Le développement d’une lampe de détection de traces digitales utilisée dans le monde entier lui vaut cette prestigieuse récompense.
Pierre Margot, professeur honoraire de l’Université de Lausanne et ancien directeur de l’Ecole des sciences criminelles (ESC), reçoit le prix Paul L. Kirk de l'American Academy of Forensic Sciences (AAFS) pour sa contribution à la science forensique et plus particulièrement le développement d’une lampe spécialisée dans la détection de traces papillaires.
Remis en février 2023, lors la réunion annuelle de l’AAFS à Orlando en Floride, le prix Paul L. Kirk est la plus prestigieuse distinction décernée par la section Criminalistics de l'AAFS. Il récompense une personne qui a développé une méthode améliorant considérablement la qualité des sciences forensiques, ou a œuvré à faire avancer significativement la qualité, la reconnaissance ou l'acceptation de ces mêmes disciplines.
C’est dans les années 1980 que Pierre Margot part pour l’Australie prendre la tête d’un groupe de recherche spécialisé dans la détection des traces papillaires. Il y développe la lampe « Unilight », qui avec son continuum de longueurs d’ondes permet de choisir les couleurs utiles pour la détection de ces empreintes. Dès sa mise au point, cet outil est utilisé par la police australienne et lui permet de résoudre des affaires d’importance. Dopés par ces succès, Pierre Margot et son groupe de recherche participent à la mise au point d'une version commercialisable de cette lampe qui sera très rapidement adoptée par de nombreuses forces de police à travers le monde. La lampe développée par Pierre Margot, a permis une avancée remarquable dans la détection des traces papillaires entre autres traces et des sciences criminelles plus largement.
Ce prix s’ajoute à la longue liste de distinctions jalonnant déjà la carrière de Pierre Margot. Vous pourrez en découvrir davantage sur cette passionnante innovation dans une interview filmée, menée par le professeur Christophe Champod, actuel directeur de l’ESC.
Il est également question de cette invention dans l’exposition « Sur les traces de Rodolphe A. Reiss » dédiée aux méthodes du criminaliste Rodolphe A. Reiss au Musée suisse de l’appareil photographique à Vevey du 26 janvier au 20 août 2023.