Les biologistes Erica van de Waal et Fanny Langlet, chercheuses à la Faculté de biologie et de médecine (FBM) de l’UNIL, voient l'excellence de leurs travaux saluée par l'octroi de deux ERC Starting Grants de l'European Research Council (ERC).
Ces bourses pour jeunes chercheur·euse·s indépendant·e·s attribuées par le Conseil européen de la recherche soutiendront les travaux des deux scientifiques pour une durée de cinq ans.
Erica van de Waal, professeure assistante boursière FNS au Département d’écologie et évolution de l’UNIL, s’intéresse aux questions relatives aux capacités sociales et cognitives des primates non humains, en particulier des singes vervets. Elle les étudie dans leur habitat naturel en Afrique du Sud, dans le cadre du projet «Inkawu Vervet» qu’elle a fondé.
Intitulé «From the individual to the system: Understanding knowledge movement (KNOWLEDGE MOVES)», son projet financé par un ERC Starting Grant démarrera le 1er janvier 2021. Il a pour objectif d’identifier les schémas de transmission culturelle du niveau de l’individu à celui de la population et de tester leur importance pour l’expression de comportements adaptatifs chez les primates. « Pour atteindre ce but, nous allons premièrement utiliser des colliers GPS avec des enregistreurs sonores ainsi que des outils moléculaires (eDNA) pour collecter des données de qualité exceptionnelle sur les comportements alimentaires et de dialectes ainsi que le mouvement des migrants. Puis, la transmission de savoir des migrants à leur nouveau groupe et vice-versa va être testée expérimentalement en utilisant la technologie d’écrans tactiles. Finalement, des modèles basés sur nos résultats vont être créés pour prédire le transfert de savoir à plus large échelle », explique Erica van de Waal.
D’un montant de 1,5 million d’euros, la bourse permettra à la jeune professeure d'engager deux collaborateurs qui se concentreront sur cette problématique.
Fanny Langlet, actuellement Maître assistante Ambizione FNS au Centre intégratif de génomique (groupe du Prof. Bernard Thorens) de l’UNIL, s'intéresse au rôle de la glie dans la régulation de la balance énergétique. Elle étudie plus particulièrement les tanycytes, des cellules gliales spécialisées dans la détection et le transport des signaux métaboliques qui permettent au cerveau de contrôler la prise alimentaire.
Intitulé «Tanycyte/arcuate Neuron communications in the regulation of energy balance (TANGO)», son projet démarrera le 1er mars 2021 et sera réalisé au sein du Département des sciences biomédicales. « Nous cherchons à mieux comprendre l'interaction anatomique et fonctionnelle existant entre les tanycytes et les populations neuronales régulant la prise alimentaire. Nous nous intéresserons notamment à l'hétérogénéité de ces interactions, aux mécanismes moléculaires sous-jacents au dialogue entre ces deux types cellulaires, ainsi qu’aux dérèglements fonctionnels induits par l'obésité sur ce système », détaille Fanny Langlet.
D’un montant de 1,5 million d’euros, l’ERC Starting Grant permettra à la chercheuse lausannoise d'engager deux collaborateurs pour la soutenir dans ses investigations.
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Euresearch Lausanne (UNIL-CHUV)