Une publication éditée par Alexandre Elsig développe un champ fertile de recherche : l’histoire ouvrière de l’environnement dans les Alpes.
Le chercheur postdoctoral du CIRM Alexandre Elsig a coédité la publication « Pour une histoire ouvrière de l’environnement » dans les Cahiers d’histoire du mouvement ouvrier. Avec plusieurs articles et chroniques, le volume explore les relations entre protection de l’environnement et défense des conditions de travail chez les ouvriers. La publication participe ainsi au développement de ce champ de recherche en Suisse.
A. Elsig est également l’auteur d’un des articles contenus dans le volume, qui porte sur le positionnement des ouvriers valaisans face à la « guerre du fluor ». Son travail montre que les travailleurs des usines d’aluminium ont négocié avec les patrons de meilleures conditions de travail pour réduire les impacts du gaz fluorhydrique sur la santé dès le milieu du vingtième siècle.
Pourtant, quand la « guerre du fluor » éclate dans les années 1970, les ouvriers restent très discrets. Une meilleure épuration des gaz intervient sous la pression d’autres mouvements sociaux, notamment celui des arboriculteurs de la région de Saxon dont les abricots étaient touchés par la pollution, ainsi que les milieux trotskystes universitaires de Suisse romande. Ces derniers appellent à l’unité parmi les victimes des pollutions industrielles. Cet appel n’est pas entendu par les syndicats valaisans qui se rangent derrière les discours patronaux opposant protection de l’environnement et maintien de l’emploi.
Alexandre Elsig vient d’obtenir une bourse Ambizione à l’EPFL, ce qui lui permettra d’élargir ses recherches sur les pollutions industrielles géographiquement et thématiquement. Toutes nos félicitations !