Le 1er septembre 2018, Charles Efferson a pris ses fonctions de Professeur ordinaire au Département de comportement organisationnel à la Faculté des HEC de l’Université de Lausanne.
Après avoir obtenu son doctorat en écologie évolutive à l’Université de Californie à Davis (États-Unis), Charles a occupé divers postes de niveau postdoctoral à l’Institut Santa Fe au Nouveau-Mexique et à l’Institut de recherche empirique en économie à l’Université de Zurich (Suisse). Avant d’entrer à l'Université de Lausanne, Charles a été associé de recherche principal au département d'économie de cette même université, puis chargé de cours au département en psychologie au Royal Holloway de l’Université de Londres (Angleterre).
Les recherches de Charles se concentrent sur la coévolution de la cognition et du comportement sociaux chez l’homme dans des domaines impliquant la conformité, la coordination et la coopération. Il mixe régulièrement la modélisation évolutive avec l’analyse des données expérimentales et des données d’observation. Charles a mené des travaux sur le terrain en Europe, en Asie occidentale, en Afrique et en Amérique du Sud. Une grande partie de ses recherches empiriques actuelles portent sur les mécanismes sociopsychologiques qui sous-tendent les traditions culturelles néfastes et, alternativement, sur la diffusion d’innovations bénéfiques. Cette recherche a souvent des implications politiques directes, et Charles à beaucoup collaboré avec l’UNICEF, la Banque Mondiale et diverses ONG.
Il intervient régulièrement lors de conférences et ateliers organisés par les Nations Unies, la Commission européenne et la Banque Mondiale. Charles a publié des articles dans des revues telles que Current Anthropology, Evolution and Human Behavior, Nature Human Behaviour, Proceedings of the Royal Society, Proceedings of the National Academy of Sciences, Science et Nature. Il est consultant en rédaction pour la revue Evolution and Human Behavior et membre du comité de rédaction de Evolutionary Human Sciences.