L'une des plus grandes crises écologiques qu’a connu notre Terre a peut-être eu une toute autre cause que les autres extinctions ayant affecté la vie animale ; c’est ce que démontre une publication d’une équipe de chercheurs des universités de Lausanne et Genève parue dans le journal Scientific Reports.
L'extinction de masse du Dévonien a en effet eu lieu il y a environ 370 millions d'années, à peu près en même temps que l’apparition des premiers vertébrés terrestres et des premières forêts. Cette extinction a été l'une des plus grandes de l'histoire de la Terre, dont les récifs coralliens et les invertébrés marins ont été les principales victimes. Cependant, contrairement à la très célèbre extinction des dinosaures qui est largement corrélée avec un impact d’astéroïde il y a 66 millions d'années, la cause de l'extinction du Dévonien reste en grande partie inconnue.