Un moineau cisalpin a été photographié par des biologistes à proximité de la Banane. Il s’agit de l’une des rares observations officielles de cette espèce sur le plateau suisse.
C’est à l’occasion d’un banal repas sur la terrasse de la Banane l’été dernier, que des biologistes de l’UNIL ont repéré à plusieurs reprises, puis photographié un moineau cisalpin. Leur observation vient d’être formellement homologuée par la Commission de l’avifaune suisse. La présence inhabituelle de l’espèce sur ce territoire peut ainsi être officiellement prise en considération dans la littérature scientifique.
Pour l’œil averti, le moineau cisalpin (Passer italiae) se différencie de son cousin domestique, très répandu dans nos régions, par la couleur de sa tête. Le premier possède une calotte crânienne brune, celle du second est grise. Hormis la teinte de leur plumage, les individus des deux espèces sont très semblables. Ils mesurent environ 14-15 centimètres et pèsent entre 22 et 32 grammes.
Proche de son cousin domestique
Le moineau cisalpin vit principalement en Italie. En Suisse, il est présent au Tessin. Plus rarement dans les vallées méridionales des Grisons et du Valais. « L’oiseau que nous avons observé a pu se perdre et rejoindre un groupe de moineaux domestiques », explique Olivier Glaizot, conservateur au Musée cantonal de zoologie et chercheur associé au Département d’écologie et évolution de l'UNIL.
La station ornithologique suisse indique que la classification du moineau cisalpin reste controversée. Certains le reconnaissent comme une espèce à part entière. Pour d’autres, il s’agit d’un hybride entre les moineaux domestique et espagnol, ou encore une sous-espèce de l’un des deux.