Professeur ordinaire au Centre intégratif de génomique (CIG) de l'UNIL, Bernard Thorens a vu l'excellence de ses travaux saluée pour la seconde fois par la remise d'un «ERC Advanced Investigator Grant».
D'un montant de 2,5 millions d'euros, cette bourse pour chercheurs avancés octroyée par l'European Research Council (ERC) soutiendra pour une durée de cinq ans les recherches du Prof. Thorens. Intitulé «Central integration of metabolic and hedonic cues in metabolic health (INTEGRATE)», le projet démarrera le 1er octobre 2016 et visera à identifier, au niveau du cerveau, les circuits neuronaux contrôlés par les nutriments, en particulier le glucose, et comment ceux-ci contrôlent l'homéostasie glucidique ainsi que les aspects motivationnels de la prise alimentaire.
L'ERC Advanced Grant permettra au chercheur lausannois d'engager, d'ici au printemps 2017, plusieurs collaborateurs-trices qui se concentreront sur ces problématiques.
Comprendre les bases moléculaires et cellulaires de l'homéostasie glucidique
Les applications potentielles des travaux que mèneront Bernard Thorens et son équipe sont multiples. «Nous espérons, d'une part, obtenir une description beaucoup plus détaillée des populations de neurones dont l'activité est régulée par les variations du glucose sanguin et déterminer leur rôle, en particulier dans le contrôle de la sécrétion des hormones pancréatiques (insuline et glucagon) essentielles au contrôle de la glycémie», détaille Bernard Thorens. «Nous cherchons, d'autre part, à déterminer comment ces mêmes neurones interviennent dans le contrôle de l'alimentation, par une régulation du système de la récompense».
Ces approches complémentaires permettront au scientifique de mieux comprendre le rôle du cerveau non seulement dans l'origine des maladies métaboliques comme l'obésité et le diabète, mais aussi dans les dérégulations pathologiques du comportement alimentaire.
Internationalement reconnu pour ses recherches dans le domaine du diabète, Bernard Thorens comptabilise de nombreuses distinctions nationales et internationales. Bénéficiaire d'un premier «ERC Advanced Grant» en 2010, il copilote depuis avril 2016 RHAPSODY (Assessing risk and progression of pre-diabetes and type 2 diabetes to enable disease modification), un consortium associant recherche publique et recherche privée.
Prochains appels ERC:
Informations: Euresearch Lausanne, Anne-Emmanuelle.deCrousaz(at)unil.ch; 021 693 47 50