Mme Ada Neschke-Hentschke, professeur honoraire de philosophie antique de l'Université de Lausanne, est décédée, le 9 juillet, en France.
C'est une perte soudaine pour sa famille, ses amis, ses collègues et les étudiants qui ont tant apprécié ses qualités humaines et scientifiques.
Née à Berlin en 1942, Mme Neschke a suivi une formation en philologie classique et en philosophie à Francfort et à Heidelberg. Professeur à Francfort, Lille, Louvain (chaire Cardinal Mercier), elle a succédé au prof. A.-J. Voelke à la chaire de philosophie antique à Lausanne en 1991. Parfaitement préparée pour cette responsabilité, elle a pu développer l'étude de la philosophie de l'époque gréco-romaine, tout en montrant par quels chemins cette philosophie a contribué à fonder la culture moderne. Combinant la rigueur de la philologie allemande avec une grande ouverture à l'histoire des traditions philosophiques et culturelles (notamment françaises et allemandes) de l'Europe, elle a pu démontrer, dans une contribution majeure (Platonisme politique et droit naturel, 2 vols., 1995, 2003), comment la tradition du concept du droit naturel trouve ses origines dans l'oeuvre de Platon, tout en suivant le chemin complexe par lequel ce concept a traversé les époques de l'Antiquité romaine, du Moyen Âge, de la Renaissance, jusqu'à la période moderne.
Ses recherches fondamentales sur les traditions de la philosophie politique et du droit ont reçu l'hommage d'un doctorat honoris causa conféré par l'Université de Zurich. Mme Neschke a aussi fondé, à Lausanne, une association internationale, le « Collegium Politicum », pour promouvoir la collaboration entre chercheurs dans le domaine de l'étude de la philosophie politique de l'Antiquité et sa réception dans la culture occidentale.
Elle a contribué aussi au développement d'autres champs de recherche, notamment l'étude des diverses manières dont Platon a été lu dans l'histoire occidentale (ce qui revient à certains égards à une histoire des origines culturelles de l'Europe), thème sur lequel elle a édité deux importants volumes (Argumenta in dialogos Platonis, 2010, 2012), entre autres travaux. L'Aristotélisme politique a aussi fait l'objet d'un projet collectif qu'elle a édité (Politischer Aristotelismus, 2008). Tout en réalisant ces travaux scientifiques majeurs (et bien d'autres), Mme Neschke se consacrait avec dévouement à la formation de ses étudiants et entretenait avec ses collègues des rapports marqués par la compréhension, l'humanité et l'amitié. Avec son mari, elle s'entourait de beauté, celle du paysage, de sa maison près de Lausanne, de la musique, qu'elle aimait partager avec ses amis.
Texte écrit en hommage par Dominic O'Meara