Professeure associée au Département de microbiologie fondamentale de l'UNIL, Sophie Martin est la jeune femme biologiste de l'année, selon The American Society For Cell Biology, qui lui décernera le «Women in Cell Biology» Junior Award en décembre.
La chercheuse de 36 ans a expliqué comment la cellule de levure, champignon unicellulaire partageant 70 % de ses gènes avec l'être humain, mesure sa propre taille pour savoir si elle est assez grande pour se diviser. Elle a décrit le mécanisme contrôlant la distribution spatiale d'une protéine, dont la diffusion vers le coeur de la cellule inactive un senseur responsable de la division cellulaire; lorsque la cellule est assez grande, la protéine n'atteint plus son centre et la division peut commencer. La reconnaissance internationale attribuée à Sophie Martin consacre l'originalité et la constance de ses recherches.